Ortodoncia y bruxismo en la clínica dental: tipos de tratamiento, aparatología, materiales y papel del auxiliar

Guía completa sobre ortodoncia para auxiliares de odontología: estudio diagnóstico, ortodoncia preventiva y correctiva, brackets, alineadores, retención, urgencias y bruxismo. Elaborada por WE Formación.

La ortodoncia es hoy uno de los tratamientos más demandados en las clínicas dentales. Ya no es una especialidad reservada a adolescentes con brackets metálicos: abarca desde la corrección temprana de problemas esqueléticos en niños hasta el tratamiento estético con alineadores invisibles en adultos, pasando por la retención postratamiento y el manejo del bruxismo. Y en cada una de esas fases, el auxiliar de odontología tiene un papel activo, preciso y determinante.

En WE Formación incluimos la ortodoncia como una unidad central de nuestro Curso de Auxiliar de Odontología porque sabemos que trabajar en una clínica con unidad de ortodoncia exige un nivel de conocimiento específico: saber preparar el instrumental correcto para cada fase, conocer los diferentes tipos de aparatología, entender qué ocurre en cada visita y saber cómo asistir al ortodoncista con eficiencia y seguridad.

En este artículo encontrarás una guía completa sobre ortodoncia orientada al auxiliar de odontología: desde el estudio diagnóstico inicial hasta la fase de retención, incluyendo los materiales necesarios, los tipos de aparatología y el manejo del bruxismo como patología frecuente en la consulta.

1. ¿Qué es la ortodoncia?

La ortodoncia es la especialidad de la odontología encargada del diagnóstico y el tratamiento de los problemas dentarios relacionados con la posición de los dientes y las relaciones entre los maxilares. En la actualidad, la creciente exigencia estética de los pacientes ha ampliado su alcance: el ortodoncista no solo trata problemas funcionales, sino que en muchos casos también trabaja para mejorar la sonrisa y, con ella, el aspecto físico general de la persona.

Los objetivos y beneficios de los tratamientos de ortodoncia son:

• Conseguir estética y mejorar la sonrisa.
• Mantener la salud y prevenir enfermedades de las piezas dentales y de los tejidos de sostén y soporte dental.
• Mejorar la fonética del paciente.
• Evitar problemas como el desgaste o las fracturas dentales.
• Prevenir la destrucción del hueso que sostiene los dientes.
• Mejorar el proceso masticatorio y la ingesta de alimentos.
• Evitar problemas musculares y articulares.

2. El estudio de ortodoncia: diagnóstico y registros

Antes de iniciar cualquier tratamiento ortodóncico, es necesario realizar un estudio completo del paciente. Este estudio proporciona al especialista toda la información que necesita para planificar el tratamiento con precisión. El auxiliar de odontología tiene un papel clave en la preparación y obtención de estos registros.

Los elementos que forman parte del estudio de ortodoncia son:

2.1. Historia clínica

Una historia clínica completa que incluya datos tanto familiares como personales. Los problemas de maloclusión tienen un patrón genético con fuerte herencia familiar, por lo que conocer los antecedentes es fundamental para orientar el diagnóstico y el pronóstico del tratamiento.

2.2. Fotografías del paciente

Se toman dos tipos de fotografías:

Intraorales: fotografías del interior de la cavidad bucal, que muestran la posición de los dientes, la oclusión y el estado de los tejidos.

Extraorales: fotografías faciales que permiten analizar la estética facial, el perfil y la relación entre los maxilares.

El material necesario para la toma fotográfica incluye: cámara digital réflex con objetivo macro, flash anular, separadores, espejos oclusales y espejos laterales.

2.3. Modelos de escayola

Los modelos de escayola o modelos de estudio son réplicas tridimensionales de las arcadas dentales del paciente. Para obtenerlos se necesitan: cubetas, bol y espátula para la impresión; yeso, vibradora, bol y espátula de yeso para el vaciado; y el zócalo para dar la forma estándar característica de los modelos de ortodoncia.

2.4. Radiografías y cefalometría

Son imprescindibles dos tipos de radiografía:

Radiografía panorámica: permite ver el estado general de todos los dientes, las raíces, el hueso y las estructuras anatómicas adyacentes.

Radiografía lateral de cráneo (telerradiografía): a partir de ella el especialista realiza la cefalometría, una técnica que permite obtener medidas del cráneo, identificar los puntos anatómicos más significativos y medir las distancias y relaciones entre ellos.

En ortodoncia se analizan tres planos para realizar el estudio completo y planificar las correcciones necesarias: el plano vertical, el transversal y el sagital.

3. Tipos de tratamiento ortodóncico

3.1. Primera fase: ortodoncia preventiva e interceptiva

La primera fase de tratamiento se lleva a cabo cuando existe la necesidad de corregir problemas a nivel esquelético en niños o adolescentes: potenciar o inhibir el crecimiento de los maxilares, independientemente de la posición definitiva de los dientes. Puede realizarse mientras el paciente sigue en crecimiento.

Sus objetivos son evitar mayores complicaciones futuras de un problema ya detectado que pueda influir en el desarrollo de la oclusión o del hueso, y preparar al paciente para la segunda fase del tratamiento. Los principales aparatos utilizados en esta fase son:

Máscara facial

Aparatología que corrige la relación sagital entre el maxilar y la mandíbula, promoviendo el desarrollo y la remodelación ósea del maxilar superior para conseguir su proyección hacia delante (protrusión). Para realizar este movimiento se colocan gomas que van unidas a la máscara y a unos ganchos situados en los molares.

Aparatos funcionales removibles

Son placas de acrílico que el paciente puede ponerse y quitarse, por lo que ejercen una acción intermitente. Se apoyan en los dientes, en la encía y, en el caso de los aparatos superiores, también en el paladar. Permiten modificar la relación entre los maxilares aprovechando el crecimiento del paciente.

Tornillo expansor con llave de activación

Incorporado a las placas removibles, permite la expansión de la arcada mediante activaciones semanales de una vuelta. Al aumentar la longitud de la arcada, se gana espacio para la correcta alineación de los dientes. La activación se realiza con unas llaves específicas.

Disyuntor

Aparato fijo que se cementa en los dientes. La disyunción maxilar rápida es un procedimiento ortopédico en el que se realizan una serie de activaciones diarias a un tornillo que actúa sobre la sutura palatina media, provocando su apertura y consiguiendo así el crecimiento del maxilar superior en el plano transversal. El protocolo de activación es el siguiente:

• Primera semana: 2 vueltas cada día.
• Segunda y tercera semana: 1 vuelta cada día.

El cementado del disyuntor se realiza de la misma forma que el cementado de las bandas molares. La activación del disyuntor es significativamente más intensa que la del expansor removible, lo que exige un seguimiento clínico más estrecho durante el tratamiento.

3.2. Segunda fase: ortodoncia correctiva

Una vez que el paciente ha recambiado todos los dientes de leche, se valora la segunda fase de tratamiento, orientada a la alineación de los dientes definitivos. El objetivo es resolver un problema ya establecido, sea de carácter leve, moderado o severo. Los principales sistemas de tratamiento son:

Ortodoncia fija: brackets

Los brackets son pequeñas piezas cuadrangulares que se cementan en los dientes y se unen entre sí mediante un arco de alambre que es el responsable del movimiento de las piezas dentarias. Los brackets van unidos al arco mediante ligaduras, que pueden ser elásticas o metálicas.

Según el material de fabricación, existen tres tipos principales:

Brackets de metal: los más resistentes y económicos. Son los más utilizados en tratamientos convencionales.

Brackets de porcelana: de color blanco o marfil, más estéticos que los metálicos aunque algo más frágiles.

Brackets de zafiro: los más estéticos dentro de la ortodoncia fija, prácticamente transparentes, aunque su coste es mayor.

Alineadores

Son férulas removibles fabricadas con un plástico fino y transparente que permiten el movimiento de los dientes de forma progresiva. Se cambian periódicamente, avanzando hacia la posición final planificada por el especialista.

En determinadas ocasiones las férulas necesitan ir acompañadas de ataches: pequeños relieves de composite que se adhieren a los dientes para permitir que el alineador se sujete mejor y pueda realizar los micromovimientos que la férula no puede ejecutar por sí sola. El material necesario para colocar los ataches es el mismo que se utiliza para realizar un empaste con composite:

• Ácido ortofosfórico al 37%.
• Adhesivo.
• Lámpara de fotopolimerización.
• Composite.
• Espátula.
• Fresas de pulir.

Los alineadores más conocidos en el mercado son los Invisalign®, aunque existen numerosas otras marcas con distintas características y rangos de precio.

4. Materiales para la colocación de brackets y aparatología fija

Para la colocación de los brackets y de toda la aparatología fija, el auxiliar de odontología deberá preparar el siguiente instrumental:

• Set de exploración.
• Rollos de algodón.
• Abrebocas.
• Cánula de aspiración.
• Cemento de ionómero de vidrio para el cementado de las bandas molares. Este cemento presenta ventajas importantes: libera flúor de forma continuada, lo que reduce el riesgo de aparición de caries bajo las bandas.
• Ácido ortofosfórico al 37%.
• Adhesivo.
• Lámpara de fotopolimerización.
• Composite.
• Espátula.
• Fresas de pulir.

4.1. Instrumental específico de ortodoncia

Dentro del instrumental más importante de la especialidad, destacan los alicates, que se dividen en dos categorías:

Alicates de corte: permiten cortar los alambres y las ligaduras con precisión. Los principales son el alicate de corte distal (para cortar el extremo del arco dentro de la boca) y el alicate de corte de ligaduras.

Alicates para doblar alambres: permiten dar forma a los arcos y activarlos. Los más utilizados son el alicate de Angle, el alicate de Adams, el alicate de Jarabak, el alicate de Tweed omega y el alicate de 3 puntas, cada uno con una geometría específica para diferentes tipos de dobleces.

Para el trabajo con brackets, el instrumental específico incluye: la pinza porta-bracket (para colocar el bracket en su posición exacta sobre el diente) y el alicate quitabracket (para retirarlos sin dañar el esmalte).

Para el trabajo con bandas molares, el instrumental incluye: las bandas de molares en diferentes tamaños, el empujador de bandas (para asentarlas correctamente sobre el molar), el sacabandas (para retirarlas) y el mordedor (que el paciente muerde para ayudar a asentar la banda).

5. Fase de retención

La fase de retención es la última fase del tratamiento ortodóncico. Se inicia cuando se han retirado los aparatos y su objetivo es mantener los dientes en la posición correcta alcanzada al final del tratamiento. El uso de retenedores es la única manera eficaz al 100% de garantizar la estabilidad de los resultados a largo plazo.

5.1. Tipos de retenedores

Retenedor fijo: consiste en un alambre delgado que se pega con composite en la parte interna de los incisivos y caninos, impidiendo que estos dientes se muevan. Es invisible desde el exterior y no requiere ninguna acción por parte del paciente.

Férula transparente (Essix): aparato removible transparente, sin paladar y prácticamente imperceptible a la vista. Se fabrica a medida a partir de un modelo del paciente.

Placa de Hawley: aparato removible de resina y alambre. Se utiliza mayoritariamente en niños con dentición mixta que han completado una primera fase de ortodoncia.

5.2. Protocolo de uso

Los primeros 3 meses tras la retirada de los aparatos, el retenedor removible debe usarse durante 24 horas al día. Pasado este tiempo, únicamente por la noche. La opción más efectiva a largo plazo es la doble retención: combinar un retenedor fijo con uno removible, maximizando así la estabilidad del resultado.

5.3. Urgencias en ortodoncia

Las urgencias más frecuentes que puede presentar un paciente con aparatología fija son:

• Dolor tras la activación de la aparatología: habitual en los primeros días después de cada visita de ajuste.
• Irritaciones por el alambre en labios y mejillas: el extremo del arco puede provocar rozaduras.
• Pérdida de ligaduras elásticas o metálicas.
• Brackets, bandas o alambres sueltos o despegados.
• Arco de alambre demasiado largo que pincha en la mejilla.
• Rotura de un aparato removible o de un retenedor.
• Pérdida de un aparato o retenedor.

6. Bruxismo: diagnóstico y tratamiento en la consulta dental

El bruxismo es una actividad parafuncional — es decir, una acción involuntaria que no tiene ninguna función útil — que consiste en el apriete y el rechinamiento de los dientes. Es de etiología multifactorial y está asociado principalmente al estrés y a las alteraciones del sueño. Aunque se asocia principalmente con adultos, también puede presentarse en niños, donde es importante diferenciarlo del desgaste fisiológico propio de la dentición mixta.

6.1. Sintomatología

• Dolor o inflamación de la mandíbula.
• Cefalea localizada en la zona temporal.
• Dolor de oído, debido a la proximidad de la articulación temporomandibular (ATM) con el canal auditivo y al dolor muscular referido — dolor que se percibe en un lugar distinto al de su origen.
• Fatiga o rigidez de los músculos masticatorios, especialmente perceptible por las mañanas al despertar.
• Lesión de la ATM, con o sin ruidos articulares audibles.
• Dientes hipersensibles al frío, al calor o a la presión.
• Ansiedad, estrés y tensión acumulados.
• Insomnio, depresión o trastornos alimentarios asociados.
• Desgaste dental, abfracción (pérdida de tejido dentario duro en la zona del cuello dental) y recesión gingival (retracción de la encía).

6.2. Tratamiento

Los objetivos del tratamiento del bruxismo son reducir el dolor, prevenir el daño dental permanente y disminuir el comportamiento de rechinamiento en la medida de lo posible. Las indicaciones más habituales incluyen:

• Relajar los músculos faciales y mandibulares de forma activa.
• Masajear los músculos del cuello, hombros y cara, prestando atención a la presencia de nódulos dolorosos.
• Realizar ejercicios de estiramiento de fisioterapia para recuperar el equilibrio muscular y la movilidad normal de la cabeza y la mandíbula.
• Aplicar hielo o calor húmedo en los músculos mandibulares inflamados.
• Seguir una dieta blanda, evitando alimentos duros como frutos secos o carnes fibrosas.
• Reducir el estrés diario y practicar técnicas de relajación: meditación, yoga, respiración consciente.
• Evitar alcohol, café o té en las tres horas previas a dormir, así como comidas copiosas.
• Establecer un ambiente de sueño favorable, agradable y tranquilo.
• En algunos casos, el médico puede pautar relajantes musculares.

Férula de descarga

El tratamiento más habitual en la consulta dental para el bruxismo es la férula de descarga: una placa de plástico transparente de entre 2 y 3 mm de grosor que se coloca sobre los dientes, generalmente los superiores, durante el sueño. Permite que los músculos descansen y evita el contacto directo entre los dientes, previniendo el desgaste.

Para la fabricación de la férula, el auxiliar deberá tomar impresiones de alginato de ambas arcadas (superior e inferior) y realizar un registro de mordida con cera, que el especialista usará para articular correctamente los modelos y ajustar la férula a la oclusión real del paciente.

El auxiliar en la consulta de ortodoncia: precisión y conocimiento en cada visita

La ortodoncia es una de las especialidades donde el trabajo del auxiliar de odontología marca una diferencia más visible. Preparar el material correcto para una colocación de brackets, activar el disyuntor con el número exacto de vueltas, conocer la diferencia entre una ligadura elástica y una metálica, saber cómo tomar las impresiones para una férula de descarga: son tareas que requieren conocimiento técnico real, no solo destreza manual. El auxiliar que entiende lo que está ocurriendo en cada fase del tratamiento es el que anticipa lo que el ortodoncista va a necesitar, y eso cambia completamente el ritmo y la calidad de la consulta. En WE Formación formamos a los auxiliares que hacen posible que una clínica de ortodoncia funcione con la eficiencia y la seguridad que el paciente merece.

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